El cross linking (o crosslinking corneal) es una técnica quirúrgica mínimamente invasiva que usa riboflavina y luz ultravioleta para crear nuevos enlaces de colágeno en la córnea, reforzándola y frenando la progresión del queratocono y otras deformaciones corneales.
El cross linking corneal es un procedimiento oftalmológico cuyo objetivo principal es reforzar la estructura de la córnea para frenar la progresión de enfermedades como el queratocono y otras ectasias corneales.
La técnica consiste en aplicar sobre la córnea una solución de riboflavina (vitamina B2) y, a continuación, exponerla a una radiación ultravioleta (UVA) de baja potencia. Esta combinación desencadena una reacción fotoquímica que genera nuevos enlaces entre las fibras de colágeno corneal, logrando que la córnea se vuelva más rígida y estable.
El resultado es una especie de “plastificación” o endurecimiento controlado de la córnea, que ayuda a detener o ralentizar la deformación progresiva típica del queratocono. Por ello se considera un tratamiento paliativo y estabilizador, no un procedimiento refractivo: su finalidad es frenar la progresión, no eliminar por completo la graduación o corregir definitivamente el defecto visual.
El cross linking puede realizarse como tratamiento aislado o combinado con otras técnicas (como anillos intracorneales o cirugía láser en casos seleccionados) para mejorar la calidad visual una vez que la córnea está más fortalecida. Existen diferentes modalidades, como el cross linking tradicional, acelerado e hiperacelerado, que varían principalmente en la duración del procedimiento y en la intensidad de la luz UVA, manteniendo el mismo principio de reforzar los enlaces de colágeno.
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